Un groupe environnemental affirme que l'EPA a ignoré les preuves de cancer

L'EPA a minimisé les risques du pesticide Telone, selon une plainte déposée auprès de l'inspecteur général de l'agence.

Une évaluation d'un pesticide publiée l'année dernière par l'Environmental Protection Agency est frauduleuse, selon une plainte déposée aujourd'hui par le groupe environnemental Public Employees for Environmental Responsibility auprès du Bureau de l'Inspecteur général de l'EPA. La plainte accuse les cadres supérieurs du Bureau des programmes de pesticides de l'agence d'avoir omis des « faits connus » et d'avoir émis des déclarations fausses et trompeuses sur les données scientifiques sur le 1,3-dichloropropène, ou 1,3-D, que Dow AgroSciences, récemment rebaptisé Corteva Agriscience. , vend sous la marque Telone. La plainte allègue que le personnel de l'agence a sciemment ignoré les études démontrant que le pesticide provoque le cancer. PEER demande que l'inspecteur général de l'EPA enquête sur la question.

L'évaluation des risques liés au Telone pour la santé humaine, qui a été publiée sous forme de projet le 4 février 2020, a pris la mesure inhabituelle d'abaisser la cote de cancer du pesticide. En 1985, le Programme national de toxicologie a trouvé des « preuves claires » de la cancérogénicité du produit chimique chez les rats et les souris, qui ont développé des tumeurs du poumon et de la vessie après exposition. L'EPA a décrit le produit chimique comme étant probablement cancérigène pour l'homme la même année et a ensuite confirmé cette désignation en 1996, 2000 et 2005. Les Centers for Disease Control and Prevention, l'État de Californie et le National Toxicology Program ont également constaté à plusieurs reprises. Telone est un « cancérogène probable pour l’homme ».

Mais le récent projet d’évaluation a qualifié Telone de moins dangereux. Bien que le nombre d’études liant le pesticide au cancer ait augmenté au cours des années écoulées, cette fois l’agence a considéré que le produit chimique n’avait que « des preuves suggestives d’un potentiel cancérigène ».

Selon la plainte du PEER, l'EPA est parvenue à cette conclusion en partie parce qu'elle a omis le nom complet du produit chimique lors d'une recherche dans la littérature médicale, en utilisant les termes « 1,3-D » et « Telone » mais pas « 1,3-D ». -Dichloropropène. En conséquence, 85 articles pertinents n’ont pas été pris en compte dans l’évaluation, y compris une étude évaluée par des pairs de 2015 qui a révélé des dommages chimiques à l’ADN dans les cellules hépatiques de rats. Selon PEER, cette exclusion a conduit l'EPA à conclure à tort que Telone n'est pas génotoxique.

Le groupe a également accusé le Comité d'examen de l'évaluation du cancer de l'EPA, dont le rapport de septembre 2019 a servi de base à la conclusion de l'agence selon laquelle Telone n'est pas génotoxique, d'avoir rejeté de manière inappropriée les preuves selon lesquelles le pesticide provoquait des tumeurs pulmonaires chez la souris. Dans le passé, l'EPA avait rejeté un argument avancé par les scientifiques de Dow selon lequel quelque chose d'autre que le pesticide provoquait le cancer chez les animaux de laboratoire exposés. Cette fois, l’agence a accepté une nouvelle théorie non étayée de Dow visant à exclure les tumeurs du poumon chez la souris.

« Ce ne sont pas des erreurs honnêtes et portent les signes d'une malversation délibérée », a déclaré Tim Whitehouse, directeur exécutif de PEER.

"L'EPA coopérera pleinement avec le Bureau de l'Inspecteur général de l'EPA concernant la plainte soumise par PEER", a écrit un porte-parole de l'agence dans un e-mail à The Intercept. « L'EPA soutient ses scientifiques de carrière et suivra la science et la loi conformément aux décrets et autres directives de l'administration Biden-Harris en examinant toutes les actions de l'agence émises sous l'administration précédente pour garantir qu'elles protègent la santé publique et l'environnement. »

Le projet d'évaluation ainsi que le rapport du Comité d'examen de l'évaluation du cancer n'ont pas non plus pris en compte plusieurs études liant Telone au cancer chez l'homme, comme le montre une lettre adressée à l'EPA par les procureurs généraux de Californie, du district de Columbia, de l'Illinois, du Minnesota, du Nouveau-Brunswick. Le Mexique, New York, l’Oregon et le Vermont l’ont signalé en avril. Parmi les recherches qui n'ont pas été incluses, il y avait une étude qui documentait des cas de lymphome chez les premiers intervenants qui nettoyaient après qu'un camion-citerne avait déversé le pesticide et une autre qui reliait l'exposition au produit chimique au cancer du pancréas dans les communautés agricoles.