Tony Bennett se souvient des célébrités et des restaurateurs de New York

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Tony Bennett a peut-être laissé son cœur à San Francisco, mais il a laissé un héritage d'amour dans sa ville natale de New York.

Le regretté crooner italo-américain a vraiment défendu son compatriote new-yorkais Tony Danza.

"Il m'a donné mon premier travail de stand up", a déclaré Danza au Post vendredi, après le décès de Bennett, deux semaines seulement avant son 97e anniversaire.

«La première fois que je me suis levé pour faire du stand up et faire quelques claquettes, c'était en première partie pour lui à Hawaï. J’étais si mauvais et il était si gentil avec moi.

Bennett chantait au Copacabana sur la 60e rue Est, où le gangster Frank Costello était partenaire.

L'acteur « parrain » Gianni Russo, qui était le « garçon de courses personnel » de Costello, se souvient de la première fois qu'il a rencontré Bennett dans la célèbre discothèque en 1959.

« J'avais 16 ans. J'étais là à toutes les répétitions du groupe. Il était si gentil avec moi », a déclaré Russo, qui vit dans l'Upper East Side.

Ils se sont reconnectés lorsque les groupes de Russo et Bennett ont joué au Rainbow Room pour la fête de Noël de General Electric – et leurs salaires ce soir-là étaient très différents.

"Ils m'ont payé 25 000 $ et j'ai découvert plus tard qu'ils avaient reçu 250 000 $", a-t-il déclaré. «Je me dis: 'J'ai reçu la taxe là-dessus.'»

Bennett, qui a grandi à Astoria, dans le Queens, vivait au 100 Central Park South et était un habitué du Brooklyn Diner sur West 57th.

«C'était le gars le plus gentil et le plus gentil avec qui on aurait jamais voulu passer quelques heures en société. Il ne pourrait pas y avoir de gars plus sympathique à New York », a déclaré la propriétaire du restaurant, Shelly Fireman.

« C'est triste pour l'Amérique ; c'est triste pour New York et il va beaucoup nous manquer.

Il était tellement respecté au restaurant qu'ils ont donné son nom à un stand et à un élément de menu de son choix : le célèbre pain perdu épais à la cannelle, aux raisins secs et aux pacanes de Tony Bennett.

"Je ne veux pas retirer son nom du pain perdu", a déclaré Fireman. "Je veux lui rendre hommage pour toujours."

Gerard Renny, propriétaire du Lucky's Bar and Grill sur la 57e rue et la sixième avenue, où Bennett – qui était également un peintre doué – dînait fréquemment, s'est souvenu d'un de ses gestes aimables.

Lorsque la femme de Renny était enceinte, il lui a acheté une des peintures de Bennett représentant un paysage urbain de Las Vegas, car ils s'y sont mariés.

"Quand il a découvert que j'avais acheté ça, un jour je me présente et mon manager me tend une enveloppe avec une photo dédicacée me remerciant et me souhaitant tout le meilleur pour le bébé", a-t-il déclaré.

Renny, qui possède maintenant Ethyl's Alcohol & Food dans l'Upper East Side, a déclaré que Bennett se rendait toujours le matin au Lucky's, désormais fermé, pour manger des flocons d'avoine.

« Il pensait que les flocons d’avoine étaient bons pour son cholestérol. Il venait donc quelques fois par semaine », a-t-il déclaré. "Je suppose qu'il y avait quelque chose dans cette histoire de flocons d'avoine parce qu'il a vécu jusqu'à 96 ans."

L'ancien présentateur de télévision Bill Boggs vivait à un pâté de maisons de Bennett et l'a interviewé quatre fois au cours de sa carrière. Sa mère était une grande fan de la chanteuse, alors il l'a emmenée à son concert, où ils l'ont rencontré dans les coulisses.

"Tony et ma mère ont eu une conversation approfondie", se souvient Boggs.

"Et je dirais, sans aucun doute, chaque fois que j'ai vu Tony Bennett pendant probablement les 15 années suivantes, avant qu'il ne commence à perdre la mémoire, probablement 10 ou 12 fois, la première question qu'il me posait était : 'Comment va ta mère ?' '»