Cedar Key Fire Rescue : "Ne venez pas" après l'ouragan Idalia

CEDAR KEY, Floride (AP) — L'ouragan Idalia a touché terre mercredi en Floride en tant que tempête de catégorie 3 et a dévasté une large partie de la côte du Golfe, submergeant des maisons et des véhicules, transformant les rues en rivières, amarrant de petits bateaux et détruisant des lignes électriques. dans une région qui n’a jamais été autant frappée auparavant.

Plus de 263 000 clients étaient privés d’électricité alors que les eaux tumultueuses recouvraient les rues proches de la côte. Alors que l’œil se déplaçait vers l’intérieur des terres, des vents destructeurs déchiquetaient les panneaux, faisaient voler des tôles et cassaient de grands arbres. Des lignes électriques tombées ont fermé l'Interstate 75 en direction nord, juste au sud de Valdosta, en Géorgie.

"Nous avons plusieurs arbres abattus, des débris sur les routes, n'arrivez pas", ont posté les pompiers et les secours de Cedar Key, où un marégraphe a mesuré l'onde de tempête à 6,8 pieds (2 mètres), submergeant la majeure partie du centre-ville. "Nous avons des réservoirs de propane qui explosent partout sur l'île."

Idalia a débarqué dans la région peu peuplée de Big Bend, là où le Florida Panhandle se courbe dans la péninsule. Il a touché terre près de Keaton Beach à 7 h 45 en tant qu'ouragan haut de gamme de catégorie 3 avec des vents maximums soutenus de près de 125 mph (205 km/h).

Il est resté un ouragan alors qu'il traversait la Géorgie, avec des vents maximaux de 90 mph (150 mph) à 11 heures du matin, après avoir inondé la Floride principalement à l'est de Tallahassee. Les prévisionnistes ont déclaré que cela punirait les Carolines du jour au lendemain comme une tempête tropicale. Certains modèles prévoyaient qu'Idalia pourrait à nouveau tourner vers le sud en direction de la terre ferme après cela, mais le National Hurricane Center prévoit qu'il se déplacera plus profondément dans l'Atlantique ce week-end.

Étonné par les inondations qui ont transformé le Bayshore Boulevard de Tampa en rivière, Bill Hall a regardé un paddleboarder rouler le long de l'artère principale.

"C'est vraiment incroyable", a déclaré Hall. "Je n'ai rien vu de pareil depuis des années."

À Tallahassee, la capitale de la Floride, l'électricité a été coupée bien avant l'arrivée du centre de la tempête.

Le maire de Tallahassee, John Dailey, a exhorté tout le monde à s'abriter sur place – il était trop tard pour risquer de sortir. Les résidents de Floride vivant dans les zones côtières vulnérables avaient reçu l'ordre de faire leurs valises et de partir alors qu'Idalia gagnait en force dans les eaux chaudes du golfe du Mexique.

"Ne mettez pas votre vie en danger en faisant quelque chose de stupide à ce stade", a déclaré le gouverneur Ron DeSantis lors d'une conférence de presse mercredi matin. "Cette chose est puissante. Si vous êtes à l'intérieur, accroupissez-vous jusqu'à ce qu'elle vous dépasse."

L’onde de tempête pourrait atteindre 4,9 mètres à certains endroits. Certains comtés ont mis en place des couvre-feux pour éloigner les résidents des routes.

"Pour ceux qui ont choisi de rester sur les plages malgré l'ordre d'évacuation obligatoire, veuillez limiter votre utilisation de l'eau et des toilettes", a indiqué la ville de Clearwater. "En raison des inondations, les stations de relevage et le système d'évacuation des eaux pluviales de la ville sont mis à rude épreuve."

Diane Flowers dormait profondément à 1 heure du matin mercredi dans sa maison du comté de Wakulla, mais son mari regardait la météo à la télévision et a reçu un SMS de leur fils lorsque la tempête est passée en catégorie 4. Il est pompier/ambulancier à Franklin. Comté, qui se trouve également le long de la côte du Golfe.

"Il a dit : 'Vous devez partir'", a déclaré Flowers. "Et il n'est pas du genre à réagir de manière excessive, alors quand il nous a dit de partir, nous avons simplement emballé nos affaires, sommes montés dans notre voiture et sommes partis."

Ils ont rapidement emballé quelques vêtements, des médicaments, de la nourriture pour leurs deux border collies, un ordinateur, des documents importants et un sac de Cheetos. Les motels étaient bondés jusqu'en Alabama, où ils ont fini par trouver une chambre à Dothan.

Le service météorologique national de Tallahassee a qualifié Idalia d'"événement sans précédent" puisqu'aucun ouragan majeur jamais enregistré n'a traversé la baie jouxtant le Big Bend. L'État, toujours aux prises avec les dégâts persistants causés par l'ouragan Ian de l'année dernière, craignait des conséquences désastreuses.

Tout le monde n'a pas tenu compte des avertissements de départ, et le shérif du comté de Hernando, Al Nienhuis, a déclaré qu'il ne pouvait pas garantir le sauvetage des personnes qui n'auraient pas évacué, car les routes côtières ne feraient que devenir encore plus inondées à mesure que la marée haute pousserait davantage d'eau vers l'intérieur des terres.