10 points à retenir de l'enquête d'État sur la pollution de l'air à Kalamazoo

Une image 3D de la station d'épuration des eaux usées de Kalamazoo créée à l'aide d'un drone.

KALAMAZOO, MI — La qualité de l'air dans une partie de Kalamazoo est considérée comme dangereuse, selon une nouvelle enquête d'État.

Le rapport du Département des services sociaux du Michigan (MDHHS) a annoncé la nouvelle lundi 8 mai, alors qu'il examinait les niveaux de pollution autour de l'usine de papier Graphic Packaging International et du plan de traitement des eaux usées de la ville dans le nord de Kalamazoo.

Le rapport confirme ce que les habitants craignent depuis des années : les produits chimiques sont suffisamment concentrés pour causer des problèmes de santé à long terme.

Voici 10 points à retenir du rapport de consultation sur la santé de 142 pages.

Les concentrations atmosphériques de sulfure d'hydrogène gazeux à côté de Graphic Packaging International et de l'usine de récupération des eaux usées de Kalamazoo présentent un risque pour la santé publique, a constaté l'État après avoir examiné 33 mois de données.

Respirer constamment des niveaux de sulfure d'hydrogène dépassant 1,4 parties par milliard peut entraîner des problèmes de santé chroniques. L'un des principaux problèmes est un risque accru d'irritation nasale qui ne disparaît pas une fois que la personne cesse de respirer le gaz, a déclaré le département de la santé de l'État.

Les concentrations de gaz dans les communautés situées à proximité des installations industrielles dépassent régulièrement 1,4 parties par milliard, a indiqué le MDHHS.

Par exemple, le niveau moyen était d’environ 19 parties par milliard pour l’année 2020 dans un capteur situé à Gull et Riverview.

Le rapport expose les conséquences de ces niveaux élevés de pollution pour les plus jeunes habitants de la région.

« Les enfants sont plus susceptibles d'être exposés aux contaminants environnementaux en raison de leurs comportements uniques : ils sont plus susceptibles de jouer à l'extérieur, où les contaminants atmosphériques sont plus répandus, et de jouer ou de s'asseoir dans la terre ou dans la terre ; et ils sont plus susceptibles de mettre dans leur bouche des objets ou leurs mains qui pourraient avoir été contaminés par l’environnement », indique le rapport.

Les enfants respirent également plus d’air par kilo de poids corporel que les adultes, et leur taille plus courte les rend plus susceptibles d’être exposés aux produits chimiques présents dans l’air qui s’accumulent près du sol.

Le corps des enfants est également moins capable de décomposer et d’éliminer les substances toxiques que celui des adultes. Les expositions toxiques qui se produisent pendant les étapes critiques de la croissance peuvent nuire de façon permanente au développement des enfants, indique le rapport.

La petite-fille de DeAnn Winfield, Maya Lachey (au centre), 6 ans, monte sur un carrousel dans le parc en face de la maison de Winfield, dans le nord de Kalamazoo, le mardi 27 juillet 2021. La préoccupation de Winfield concerne la sécurité de sa famille et de la communauté, en espérant que il y aura un avenir meilleur pour eux. (Photo de Carlin Stiehl | MLive.com)Carlin Stiehl | MLive.com

Des niveaux élevés de formaldéhyde ont été détectés sur le terrain de la station d'épuration des eaux usées de la ville, mais aucune mesure n'a été prise pour ce produit chimique dangereux dans les zones résidentielles voisines.

Cela a été répertorié comme l’une des nombreuses limites de la consultation nationale sur la santé.

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Le rapport s'est concentré sur le sulfure d'hydrogène, le gaz toxique nauséabond provenant de la station d'épuration et de Graphic Packaging.

Le MDHHS recommande une surveillance et un échantillonnage supplémentaires pour le formaldéhyde et d’autres composés organiques volatils dans la région.

Le rapport mentionne également que 60 composés organiques volatils uniques ont été mesurés.

Parmi ceux-ci, 12 composés organiques volatils sont connus pour être émis par Graphic Packaging. Ces produits chimiques sont : 2-butanone (méthyléthylcétone), 2-éthyl-1-hexanol, acétaldéhyde, benzène, n-butane, disulfure de carbone, hexane, n-pentane, propène/propylène, toluène, acétate de vinyle, m- et p-xylène.

Une mairie est prévue pour permettre aux citoyens de poser des questions et d'obtenir des réponses des responsables de la santé et de l'environnement de l'État.

À 17 h 30 le jeudi 18 mai, il y aura une assemblée publique à l'église baptiste du mont Zion, 120, rue Roberson, à Kalamazoo. Appelez le 800-648-6942 pour toute question.