Réinterprétation par l'EPA de l'exemption relative à l'alcool éthylique industriel de la RCRA

En novembre 2022, l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a publié une note concernant la gestion des désinfectants pour les mains jetés en vertu de la Resource Conservation and Recovery Act (RCRA), qui a été discutée dans une alerte antérieure. Dans cette note, l'EPA a déclaré qu'un produit industriel à base d'alcool éthylique doit être « dépensé » afin de pouvoir bénéficier de l'exemption de recyclage selon 40 CFR § 261.6(a)(3)(i). Les réglementations de l'EPA définissent un matériau « usé » comme un matériau qui a été utilisé et qui, en raison d'une contamination, ne peut plus servir aux fins pour lesquelles il a été produit sans transformation.1

Cependant, récemment, l'EPA a publié une réinterprétation de l'exemption relative à l'alcool éthylique industriel de la RCRA dans la mesure où elle s'applique à la récupération des désinfectants pour les mains à base d'alcool.2 Remplaçant son interprétation antérieure, l'EPA adopte désormais la position selon laquelle les produits industriels à base d'alcool éthylique, y compris l'alcool- à base de désinfectant pour les mains, sont admissibles à l’exemption, que les matériaux soient dépensés ou non.

Par conséquent, pour ceux qui doivent jeter des produits inutilisés, y compris les entreprises qui ont accumulé de grandes quantités de désinfectant pour les mains au plus fort de la pandémie de COVID-19, la réinterprétation de l'EPA présente la possibilité d'envoyer le produit à une installation qui récupérera l'alcool éthylique industriel de le désinfectant pour les mains, restant ainsi en dehors du champ d’application de la réglementation RCRA.

Comme en témoigne la récente réinterprétation par l'EPA de l'exemption relative à l'alcool éthylique industriel de la RCRA, les règles relatives aux déchets dangereux qui régissent l'élimination sont complexes. En conséquence, il est essentiel que les entreprises se familiarisent avec les règles de gestion des déchets de l'EPA afin de garantir leur conformité et d'éviter des pénalités, qui peuvent être substantielles.

Les personnes intéressées à discuter des réglementations sur l'élimination des déchets dangereux sont encouragées à contacter les auteurs ou un autre membre du groupe de pratique Environnement, Terre et Ressources naturelles de K&L Gates.

1 40 CFR §261.1(c)(1).

2 Mémorandum en ligne RCRA n° 14953, RCRA Management of Excess Alcohol-based Hand Sanitizer (9 mai 2023), disponible sur https://rcrapublic.epa.gov/files/14953.pdf.

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